В 1929 году 18-летняя Настя Пахомова, завершив образовательные курсы, возвращается в родное село Бережки. В первый же день она встречает Матвея Лыкова, знакомого с детства. За два года разлуки Матвей влюбляется в Настю с первого взгляда, и она отвечает ему взаимностью. Их роман вызывает недовольство отца Насти, богатого крестьянина, который считает, что Матвей, происходящий из бедной семьи, не подходит его дочери. Несмотря на протесты родителей, влюбленные решают сбежать из села и пожениться. Однако их мечтам не суждено осуществиться – трагедия выбивает почву из-под ног Матвея, когда его отец погибает. Огорченный, парень начинает винить в случившемся отца Насти, что вносит разлад в их отношения и ставит под угрозу их будущее.